Deux philosophies, deux types de panne
La question « lequel tombe en panne ? » est mal posée. Les deux types de matériel peuvent défaillir, avec des conséquences très différentes.
- L'onduleur central (ou « string ») : un seul appareil, souvent au garage, qui convertit le courant de plusieurs panneaux câblés en série.
- Les micro-onduleurs : un petit appareil fixé derrière chaque panneau (ou chaque paire de panneaux), qui convertit sur place.
Le central concentre le risque en un point. Les micro-onduleurs le répartissent sur beaucoup de points. Cela change la manière dont la panne se manifeste, se détecte et se répare.
Quand l'onduleur central lâche
La panne d'un onduleur central est franche et visible. L'installation entière s'arrête, ou limite fortement sa production. Voyant rouge, écran muet, application qui ne communique plus.
Points forts :
- la panne se voit immédiatement ;
- l'appareil est accessible, au sol ou dans un local ;
- un seul remplacement règle le problème.
Points faibles :
- tant qu'il est en panne, tout est perdu ;
- un ombrage sur un panneau peut tirer vers le bas toute la série, selon la configuration ;
- le remplacement peut représenter un coût d'un seul coup, souvent plus élevé qu'un micro-onduleur.
Sur le sujet, notre article sur la durée de vie d'un onduleur donne les ordres de grandeur.
Quand un micro-onduleur lâche
La panne d'un micro-onduleur est locale et discrète. Un seul panneau ne produit plus, les autres continuent. Sur la production totale, la perte paraît faible. Elle passe donc facilement inaperçue pendant des mois.
Points forts :
- une panne ne coûte qu'un panneau, pas toute l'installation ;
- l'ombrage d'un module n'affecte pas ses voisins ;
- le suivi par panneau permet d'identifier précisément le module concerné, si la plateforme est consultée.
Points faibles :
- l'appareil est sous le panneau, sur le toit : l'accès demande du matériel, parfois une nacelle ;
- beaucoup d'appareils donc beaucoup d'éléments qui peuvent défaillir, même si chacun pèse peu ;
- remplacer un micro-onduleur est une intervention en hauteur, donc plus délicate.
Comparatif de terrain
| Critère | Onduleur central | Micro-onduleurs |
|---|---|---|
| Effet d'une panne | Toute l'installation à l'arrêt | Un panneau concerné |
| Visibilité de la panne | Immédiate | Parfois discrète |
| Accès pour réparer | Facile, au sol | Sur le toit |
| Ombrage partiel | Peut pénaliser une série | Limité au module ombragé |
| Suivi | Global ou par série | Souvent par panneau |
Aucune colonne n'est « gagnante » : tout dépend de la toiture, du nombre de pans, des ombres et de l'accès. Un bon installateur choisit selon le cas, pas selon une mode.
Comment repérer une panne selon votre système
Avec un onduleur central, surveillez le voyant et l'écran. Une production nulle par beau temps est un signal sans équivoque.
Avec des micro-onduleurs, regardez le détail par panneau dans l'application. Un module à zéro alors que ses voisins produisent désigne un micro-onduleur ou un panneau en cause. Faites-le au moins une fois par mois.
Dans les deux cas, une inspection thermique par drone (210 € HTVA, dès 95 € HTVA près de Charleroi) aide à distinguer un panneau défectueux d'un onduleur défaillant, sans monter sur le toit.
Faire diagnostiquer et réparer
Quel que soit le système, un technicien doit mesurer avant de remplacer. Notre diagnostic-dépannage photovoltaïque coûte 129 € HTVA, déplacement offert dans le Hainaut, le Namur et le Brabant wallon. Il sépare panne d'onduleur, défaut de panneau et problème de câblage.
Si le matériel est sous garantie, nous vous orientons vers le fabricant ou l'installateur d'origine, avec un constat clair. Pour nous joindre : 0496 06 77 77, ou la page contact.
Questions fréquentes
Les micro-onduleurs tombent-ils moins en panne ?
Pas forcément. Chaque appareil est simple, mais ils sont nombreux. La différence tient surtout à l'effet : une panne coûte un panneau au lieu de toute l'installation. En revanche, elle passe plus facilement inaperçue.
Une panne de micro-onduleur est-elle difficile à réparer ?
L'appareil est derrière le panneau, donc sur le toit. L'intervention demande de la sécurité en hauteur et parfois du matériel d'accès. Elle reste ponctuelle et ne concerne qu'un module, contrairement à un onduleur central.
Comment savoir si c'est l'onduleur ou le panneau ?
Des mesures électriques et une image thermique permettent de trancher. Un panneau à zéro avec des cellules froides et uniformes pointe l'onduleur. Une cellule chaude pointe le panneau lui-même.
