Courants d'air et infiltrométrie : quand faire un test

D'où viennent les courants d'air

Un courant d'air, c'est de l'air extérieur qui entre là où il ne devrait pas. Le vent pousse, la maison chauffée aspire par le haut (effet de tirage), et l'air trouve tous les passages possibles.

Les endroits classiques :

• Les joints de fenêtres et de portes.
• Les trappes de combles et les accès aux greniers.
• Les prises et boîtiers électriques sur murs extérieurs.
• Le pied de plinthe et la jonction mur-plancher.
• Les passages de gaines, câbles et tuyaux.
• Les caissons de volets roulants.
• La jonction entre le toit et le mur.

Chacun est modeste, mais l'ensemble fait une perte notable de chaleur et du confort en moins.

Ce que fait un test d'infiltrométrie

Le test d'infiltrométrie, souvent appelé blower door, consiste à installer un ventilateur dans l'encadrement d'une porte, à fermer toutes les ouvertures et à mettre la maison en dépression ou en surpression. On mesure alors le débit d'air nécessaire pour maintenir cet écart de pression.

Plus la maison est étanche, moins il faut de débit. Le résultat est une valeur chiffrée de l'étanchéité à l'air de l'ensemble du bâtiment, qui permet de comparer à des références ou à des objectifs de performance.

C'est un test spécialisé, réalisé avec un matériel dédié. Selon le type de projet, des exigences réglementaires ou des labels peuvent le demander.

Quand le test chiffré se justifie vraiment

Il est surtout pertinent dans ces cas :

• Construction neuve ou rénovation lourde avec un objectif de performance fixé.
• Projet visant un label ou une aide qui demande un résultat mesuré.
• Rénovation d'étanchéité, pour vérifier avant/après.
• Maison très énergivore dont on veut quantifier l'ampleur des fuites.

Pour une maison ancienne où l'on souhaite simplement savoir d'où viennent les courants d'air, un test chiffré n'est pas toujours nécessaire. Une lecture thermique ciblée suffit souvent pour localiser les principaux défauts.

Le rôle de la caméra thermique

La caméra thermique ne mesure pas le débit d'air. Mais elle montre où l'air entre. En hiver, l'air froid qui s'infiltre refroidit la surface autour du défaut : on voit des traînées froides autour des fenêtres, aux jonctions, aux prises.

Lorsqu'elle est utilisée pendant un test en dépression, l'effet est amplifié : l'air est aspiré par tous les défauts, et les traînées froides apparaissent nettement. C'est la combinaison la plus parlante. La caméra localise, le test chiffre.

Sans test, la caméra reste utile avec un simple écart de température naturel, surtout par temps un peu venteux.

Ce qu'on peut corriger soi-même

Beaucoup de défauts d'étanchéité se traitent avec peu de moyens :

• Remplacer les joints de fenêtres et de portes usés.
• Poser un joint ou un boudin sur la trappe de combles, et l'isoler.
• Calfeutrer les passages de gaines et de câbles.
• Traiter les prises sur murs extérieurs avec des boîtiers adaptés.
• Reboucher les fentes aux plinthes avec des produits adaptés.

Attention toutefois : une maison très étanche exige une ventilation correcte. Boucher tous les passages sans prévoir de ventilation entraîne de l'humidité et de la condensation. Si vous hésitez, demandez conseil à un professionnel avant de tout calfeutrer.

Les fuites d'air qu'on oublie le plus souvent

Quand on cherche des courants d'air, on pense aux fenêtres et aux portes. Pourtant, une part importante des fuites se trouve ailleurs, à des endroits moins évidents.

• Les boîtiers électriques encastrés dans les murs extérieurs ou les cloisons donnant sur les combles : l'air froid passe par les gaines.
• Les trappes de visite de baignoire ou de gaine technique, souvent non étanches.
• Les jonctions entre cloisons et plafond du dernier étage, où l'air du comble descend.
• Les conduits de cheminée non utilisés, qui créent un tirage permanent. Un clapet ou un obturateur adapté peut s'envisager, en veillant à la sécurité si un appareil à combustion existe.
• Les passages de tuyaux sous évier, derrière les radiateurs, dans les placards techniques.
• Les rails et caissons de volets roulants, les trappes de visite.
• Les plinthes et les joints entre le plancher et le mur, surtout dans les maisons à plancher en bois sur vide ventilé.

La caméra thermique aide à repérer ces points, car l'air froid laisse une signature : traînée sombre qui s'étire autour de la fuite. En pratique, passer plusieurs minutes avec la caméra par temps froid et venteux révèle souvent des surprises.

Attention aux conduits de combustion et aux appareils à gaz. N'obturez jamais une amenée d'air ou une ventilation obligatoire d'un appareil à combustion. Cela peut être dangereux pour la sécurité. En cas de doute, demandez l'avis d'un chauffagiste agréé avant de calfeutrer.

Pour les zones difficiles d'accès ou une maison dont l'étanchéité a un enjeu particulier, un test chiffré avec mise en dépression apporte un chiffre de référence. Mais pour la majorité des maisons existantes, la combinaison d'une visite attentive et d'un balayage thermique suffit à identifier les principaux points à traiter.

Traiter les fuites les plus importantes d'abord donne souvent un gain de confort notable, avant même de toucher à l'isolation.

Prix et prochaine étape

La thermographie de maison coûte 250 € HTVA, devis gratuit, déplacement offert dans le Hainaut, le Namurois et le Brabant wallon. Elle localise les entrées d'air. Pour un test d'infiltrométrie chiffré, il faut un opérateur et un matériel spécifiques, et nous vous en parlons au cas par cas lors du devis.

Voir la page tarifs, la page thermographie à Charleroi et le check-up énergétique. Appelez le 0496 06 77 77 pour décrire vos courants d'air.